焚燒
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焚燒
為了熱鬧，除夕那日，喬二嫂把喬大嫂一家也叫了過來。喬夏把粟家的飯桌搬過去，拼成一張大桌子。
劉嬸一家回鄉下老家了，不在巷子裏，好在燕子是個能幹的，雖個頭不比竈高多少，但掌起勺有模有樣。春秧幫著洗洗切切，李秀榮靠著墻坐在那看著她們，偶爾提醒一句。三人一起做了六道菜，喬家有兩個能幹的嬸嬸，做的菜更多。
長桌子擺得滿滿當當，這麽多的菜，根本吃不完，於是夜裏接著在這吃。
雖說有人缺席，這兩餐飯還是熱熱鬧鬧的。春秧給三春和二冬還有燕子都封了壓歲錢，李秀榮也給一份。
喬二嫂急得連連揮手，李秀榮笑道：“她是大姑娘了，你這個做嬸嬸的，可不能小看她。”
喬夏逗趣：“可不，一雙鞋做一年……”
他話還沒說完，就被三春扣上了一頂“帽子”。
他把篾盤取下來，捂著腦袋假裝疼得哎喲叫。三春拍著手得意，兇他：“欺負春阿姐，壞。”
大家一起笑，春秧的窘迫被她的“保護”給驅散了，將她抱過來，親了又親。
李秀榮見她笑得開心，心裏的大石終於落了地——母女同歇，有好幾次聽見女兒在夢裏哭，她這個做娘的，聽得心都碎了。
外邊還在下雪珠，炮仗只能丟在廊上放。喬奇來和喬奇正都有差使，吃完飯就結伴出去了。喬夏成了要緊的男丁，他做主拿了骰子來玩，熱熱鬧鬧守到半夜，再領著春秧和弟妹到江家、洪家、唐家都賀了新年。
這年，就這麽過了。
初一下雪，初二放晴。
倩真領著夫婿回來拜年，在家坐了會，又帶著糕點到粟家來拜年。
李秀榮歇下了，春秧讓燕子留下看著，把倩真請到書房招待。
倩真瞧見墻角的鞋底夾，順嘴問一句：“你在學著做鞋嗎？”
春秧隨口應了一聲，放下茶碗，客客氣氣說：“姐姐過來喝茶。”
倩真坐下，春秧想了想，把未完工的鞋拿過來給她看。
“姐姐，掩好邊該緔鞋了，我問嬸嬸，她說最好是暗緔，更好看。那會我沒仔細聽，不知道要怎麽下針。”
倩真接過來，忍不住想笑，鞋幫納得擰巴，用手掌整了又整才算勉強能用。她拿針線和碎布頭將索線針教給春秧，等春秧練了幾輪，再手把手教她怎麽緔鞋。
“下回記得鞋面要多放半寸，這樣做出來才不會擠腳。”
春秧原本預留了些長度，但不知為什麽，做著做著就不太夠了，好在短的不算太多，勉強能行。
倩真大著肚子，最是要緊，只在這坐一小會就被接回去了。
春秧手上感覺正好，幹脆搬著家夥事到屋外做。
“粟姑娘，爺打發我來給你送點心，喏，是桂花糕，有兩碟子呢。”
這和以往過來的人不同，嘴抹得像是剛吸了豬血，是詭異的艷紅，走路一扭一扭的，說話也怪腔怪調。
春秧把線咬斷，把剩下的尾子扯出來丟掉，拿起線團扯出一長段重新穿針，頭也不擡回絕：“牙疼，吃不了，多謝好意，請回吧。”
這人不是那麽好打發的，把食盒的蓋摘了，將桂花糕伸到她面前，尖著嗓子說：“爺是個會疼人的，特地叮囑了務必要讓姑娘吃到熱乎的糕，這下邊放著三四兩銀子一斤的炭呢。”
春秧擡頭，無意間瞥見她腰間那抹紅，再也移不開眼。她無心去計較這人假傳聖旨——她爹常帶東西回來，王府主子們吃的桂花糕長什麽樣，她怎麽會不知道。這樣的糙邊，分明是市賣貨。
“你叫什麽？”
“山茶，爺給取的名，說山茶高潔……”
這不是先前那個山茶，他們那樣的人家，走一個山茶，還會有源源不斷的山茶湧上來。
“我知道了，請回吧。”
山茶見她多看了幾眼香囊，記著要緊的任務，得意道：“前兒夜裏下大雪，著了些涼。爺體恤，特地為我尋了這個來，說這裏邊有神仙賜福的安康符，又有神醫配下的藥，能保我……”
春秧一把將它扯下來，拆開翻看裏邊。
“誒誒誒，你幹什麽呀你，這可是寶貝，你這人怎麽這樣野蠻？快還我！”
春秧擡起頭，盯著她看了一會，這人眉眼鬢角，還有耳朵，都很像自己。不論是不是他派來的，都不重要了，不論是不是他身邊人，都成功惡心到了她。
她回頭走了兩步，將那香囊扔進竈膛裏，很快，一股濃香在山茶的尖叫聲中彌漫開來。山茶瞧見她拿起了火鉗，臉色又是那樣難看，生怕丟了性命在這，鬼喊鬼叫著跑了。
春秧將那塊沈香往裏捅了捅，走出去，抓起鞋重新走到竈膛前，垂頭望著火光出神。
“春秧，春秧，方才那瘋婆子……”
她扭頭看過去，木木地問：“你還來這做什麽？”
他臉上沒有從前那種意氣風發，取而代之的是心痛、頹喪。他喃喃地說著自己喝醉酒，被二叔坑了，被人鉆了空子，好在及時清醒，沒有錯到底。
春秧轉回頭，用空著的左手去撫胸口，那裏空蕩蕩的，有一種鈍痛過後的麻木。這只手垂下去，幫助右手，將做到最後一步的鞋，一只一只扔過去。
“春秧，我沒有碰她，剛挨到我就清醒了，我沒有對不起你。”
他一直盯著她的臉，沒留神她在做什麽，這會順著她的目光看過去，瞧見竈膛裏塞著兩只不斷冒煙的鞋。
好好的，燒鞋做什麽？
春秧走出來，直視他，一字一句說：“我提醒過你，喝酒要有節制，要提防他們那些人，你應得多好。我要說的話，全都說完了，我能做到的，都做了，然而不行就是不行。你給我的東西，我送了回去，我給你的，我也討了回來。從此兩不相欠，正好。”
“什麽，什麽欠不欠的？”
他看向她雙手，碧璽珠串不在那，他突然想到了那件要緊的東西，垂頭在身上一陣掏，翻了半天也沒摸到它。
糟，掉哪了？
等他擡頭，她早就不在原地了，那扇門，又關上了。
三叔說的那套“刺激”的法子，並沒有奏效，扮可憐示弱沒用，表忠心也沒用，她不是愛吃醋嗎，為什麽不鬧了？
再次鎩羽而歸，褚懂沮喪又挫敗，回府直奔祥泰院。
他還沒開口，方蘊齊先指了門口的箱子說：“來得正好，東西都在那，你自己去扔。”
褚懂往左一看，箱子開著蓋，最上邊正是那件比肩褂。
他又急又惱，氣道：“女人就是麻煩，為一點小事，非要鬧個天翻地覆。”
他這話音剛落，方蘊齊的耳光已經扇到了他臉上。
“男人就是賤！”方蘊齊盯著掌心，嫌惡地甩了又甩，接著說，“我是怎麽生出你這麽個蠢貨來的？”
褚懂被她這麽一刺激，僵住了，楞楞地問：“你是我娘，為什麽你也要這樣說我？”
“你做得，別人說不得？”方蘊齊氣笑了，指著門口說，“橫豎你那個好爹活不了幾日了，你早日作死，跟著去做個伴也好。嗤，蠢就算了，還要犟，把證據擺在你眼前，你還瞎。你問我為什麽，我還要問你為什麽。行了，別浪費我精力，滾出去！”
褚懂不肯滾，賴在地上不走，不停地追問為什麽，到底哪兒不對。
白芨慌慌忙忙跑進來，大聲稟報：“小姐，前邊傳了信來，宮裏有旨，宣世孫進宮。是皇上下的旨，讓即刻進宮！”
屋裏的人齊齊變了臉色。
往年都是太後娘娘的旨意，這一回是明晃晃的聖旨，天使初二這日到本地，也就是說年前已經動身了，這樣很不尋常，一切都指向了先前有過的猜想。
喬奇正回來說了半句，喬夏說給春秧聽，其實不必他報信，巷子裏，四處都在談論這個“喜訊”。福王府將要成為龍興之地，到時不說遷都，少不得要大動土木，大行賞賜。到那時，他們這些王府舊人，都能跟著水漲船高。
據說接他的隊伍浩浩蕩蕩，喬夏跟去看了熱鬧，春秧不肯去，留在家裏學做丸子。
小珍來了一趟，送了一封信。
春秧道了謝，沒有拆，把它交給了李秀榮。李秀榮幫她看了，很為難地說：“他叫你等著他，說他會證明給你看。”
證明什麽？
春秧失笑，接過來，把兩人最後一點牽絆丟進了炭盆裏。
痛過，痛過，再痛過，夠了。這樣也好，漸行漸遠，那些遺憾，終有一日要散。
喬夏過了兩日又來借錢，春秧忍不住多嘴問一句：“銀子有，只是……你沒去賭錢吧？”
喬夏楞了一下，知道瞞不過她，老實答：“沒有沒有，這樣的事，我哪敢沾。是翠霞家裏出了事，過年都沒米下鍋。年節開銷大，先前給的那幾兩銀子早用完了，她家窮慣了，大夥都躲著，無處拆借，我只好幫一把。”
他好些時日沒提這個人，春秧以為兩人早就斷了往來，沒想到還是在這坑裏跳。
她猶豫了片刻，狠心提醒他：“她沒告訴你，她梳頭了嗎？”
喬夏又楞住了。
春秧只好說得再直白些：“他們的規矩，做了通房也要把頭發挽起來。”
喬夏臉上發紅，結結巴巴說：“她她……她跟我……跟我提過，是二爺強逼的，她沒有那心思，全是不得已，她一心只想著早點贖身出來。”
春秧知道心傷有多難熬，柔聲勸道：“我知道她家重男輕女，父母對她不好。你同情她，我也是，我可以想辦法幫她贖身。男女有別，你不要摻和，免得傳出去不好聽，我去做這個事。”
喬夏毫不猶豫地搖頭，他垂下頭，用手指摳著青布荷包的邊，小聲但堅定地說：“不，我不是同情她，我是愛上了她。等我有了能力，我就去解救她，我要娶她，她就是我的紅嘴巴姑娘。”
春秧很是愧疚，先前忙著傷自己的心，忘了關心他，明明很早就知道翠霞不懷好意接近他，為什麽不一直提醒呢？
她心裏抽痛——愛讓人變得義無反顧，我的朋友註定要受傷，我要怎麽做才能保護他？
喬夏見她不說話，軟了語氣懇求：“你別跟我娘說，我娘不喜歡她們一家子。春秧，你替我保密好不好？”
“你放心，我不說。”春秧試探著問，“她知道你的心意嗎？我是說翠霞。”
喬夏難得地臉紅了，忸忸怩怩說：“我還沒……還沒跟她說清楚，她應該……應該知道。”
就怕她揣著明白裝糊塗，到時候來個死不認賬！
春秧怕他越陷越深，當機立斷說：“這樣吧，你告訴她：我和世子妃跟前的白芨姐姐有幾分交情，我可以拜托白芨姐姐幫忙求個情，提早放她出來，贖身銀子也不愁，我拿給白芨姐姐。”
喬夏有些心疼地說：“那事鬧成這樣，再讓你進去，豈不是為難你？”
“不要緊，世子妃是極好的人，不會遷怒。你的事要緊，我進去走一趟也無妨，這裏不成的話，還有我爹呢。”
“不行不行，不能讓粟先生知道。”
“那你就照我說的去做。要不然，還不知道要等到什麽時候去。”
喬夏已有十分的心動，點頭說：“好，春秧，我……”
“你現下就帶我過去。”
“她在裏邊當差，輕易出來不得，要等到十五。我先把銀子送去她家，再留句話，讓她十五那日，一定要在家等著。”
“好。”
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為了熱鬧，除夕那日，喬二嫂把喬大嫂一家也叫了過來。喬夏把粟家的飯桌搬過去，拼成一張大桌子。
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長桌子擺得滿滿當當，這麽多的菜，根本吃不完，於是夜裏接著在這吃。
雖說有人缺席，這兩餐飯還是熱熱鬧鬧的。春秧給三春和二冬還有燕子都封了壓歲錢，李秀榮也給一份。
喬二嫂急得連連揮手，李秀榮笑道：“她是大姑娘了，你這個做嬸嬸的，可不能小看她。”
喬夏逗趣：“可不，一雙鞋做一年……”
他話還沒說完，就被三春扣上了一頂“帽子”。
他把篾盤取下來，捂著腦袋假裝疼得哎喲叫。三春拍著手得意，兇他：“欺負春阿姐，壞。”
大家一起笑，春秧的窘迫被她的“保護”給驅散了，將她抱過來，親了又親。
李秀榮見她笑得開心，心裏的大石終於落了地——母女同歇，有好幾次聽見女兒在夢裏哭，她這個做娘的，聽得心都碎了。
外邊還在下雪珠，炮仗只能丟在廊上放。喬奇來和喬奇正都有差使，吃完飯就結伴出去了。喬夏成了要緊的男丁，他做主拿了骰子來玩，熱熱鬧鬧守到半夜，再領著春秧和弟妹到江家、洪家、唐家都賀了新年。
這年，就這麽過了。
初一下雪，初二放晴。
倩真領著夫婿回來拜年，在家坐了會，又帶著糕點到粟家來拜年。
李秀榮歇下了，春秧讓燕子留下看著，把倩真請到書房招待。
倩真瞧見墻角的鞋底夾，順嘴問一句：“你在學著做鞋嗎？”
春秧隨口應了一聲，放下茶碗，客客氣氣說：“姐姐過來喝茶。”
倩真坐下，春秧想了想，把未完工的鞋拿過來給她看。
“姐姐，掩好邊該緔鞋了，我問嬸嬸，她說最好是暗緔，更好看。那會我沒仔細聽，不知道要怎麽下針。”
倩真接過來，忍不住想笑，鞋幫納得擰巴，用手掌整了又整才算勉強能用。她拿針線和碎布頭將索線針教給春秧，等春秧練了幾輪，再手把手教她怎麽緔鞋。
“下回記得鞋面要多放半寸，這樣做出來才不會擠腳。”
春秧原本預留了些長度，但不知為什麽，做著做著就不太夠了，好在短的不算太多，勉強能行。
倩真大著肚子，最是要緊，只在這坐一小會就被接回去了。
春秧手上感覺正好，幹脆搬著家夥事到屋外做。
“粟姑娘，爺打發我來給你送點心，喏，是桂花糕，有兩碟子呢。”
這和以往過來的人不同，嘴抹得像是剛吸了豬血，是詭異的艷紅，走路一扭一扭的，說話也怪腔怪調。
春秧把線咬斷，把剩下的尾子扯出來丟掉，拿起線團扯出一長段重新穿針，頭也不擡回絕：“牙疼，吃不了，多謝好意，請回吧。”
這人不是那麽好打發的，把食盒的蓋摘了，將桂花糕伸到她面前，尖著嗓子說：“爺是個會疼人的，特地叮囑了務必要讓姑娘吃到熱乎的糕，這下邊放著三四兩銀子一斤的炭呢。”
春秧擡頭，無意間瞥見她腰間那抹紅，再也移不開眼。她無心去計較這人假傳聖旨——她爹常帶東西回來，王府主子們吃的桂花糕長什麽樣，她怎麽會不知道。這樣的糙邊，分明是市賣貨。
“你叫什麽？”
“山茶，爺給取的名，說山茶高潔……”
這不是先前那個山茶，他們那樣的人家，走一個山茶，還會有源源不斷的山茶湧上來。
“我知道了，請回吧。”
山茶見她多看了幾眼香囊，記著要緊的任務，得意道：“前兒夜裏下大雪，著了些涼。爺體恤，特地為我尋了這個來，說這裏邊有神仙賜福的安康符，又有神醫配下的藥，能保我……”
春秧一把將它扯下來，拆開翻看裏邊。
“誒誒誒，你幹什麽呀你，這可是寶貝，你這人怎麽這樣野蠻？快還我！”
春秧擡起頭，盯著她看了一會，這人眉眼鬢角，還有耳朵，都很像自己。不論是不是他派來的，都不重要了，不論是不是他身邊人，都成功惡心到了她。
她回頭走了兩步，將那香囊扔進竈膛裏，很快，一股濃香在山茶的尖叫聲中彌漫開來。山茶瞧見她拿起了火鉗，臉色又是那樣難看，生怕丟了性命在這，鬼喊鬼叫著跑了。
春秧將那塊沈香往裏捅了捅，走出去，抓起鞋重新走到竈膛前，垂頭望著火光出神。
“春秧，春秧，方才那瘋婆子……”
她扭頭看過去，木木地問：“你還來這做什麽？”
他臉上沒有從前那種意氣風發，取而代之的是心痛、頹喪。他喃喃地說著自己喝醉酒，被二叔坑了，被人鉆了空子，好在及時清醒，沒有錯到底。
春秧轉回頭，用空著的左手去撫胸口，那裏空蕩蕩的，有一種鈍痛過後的麻木。這只手垂下去，幫助右手，將做到最後一步的鞋，一只一只扔過去。
“春秧，我沒有碰她，剛挨到我就清醒了，我沒有對不起你。”
他一直盯著她的臉，沒留神她在做什麽，這會順著她的目光看過去，瞧見竈膛裏塞著兩只不斷冒煙的鞋。
好好的，燒鞋做什麽？
春秧走出來，直視他，一字一句說：“我提醒過你，喝酒要有節制，要提防他們那些人，你應得多好。我要說的話，全都說完了，我能做到的，都做了，然而不行就是不行。你給我的東西，我送了回去，我給你的，我也討了回來。從此兩不相欠，正好。”
“什麽，什麽欠不欠的？”
他看向她雙手，碧璽珠串不在那，他突然想到了那件要緊的東西，垂頭在身上一陣掏，翻了半天也沒摸到它。
糟，掉哪了？
等他擡頭，她早就不在原地了，那扇門，又關上了。
三叔說的那套“刺激”的法子，並沒有奏效，扮可憐示弱沒用，表忠心也沒用，她不是愛吃醋嗎，為什麽不鬧了？
再次鎩羽而歸，褚懂沮喪又挫敗，回府直奔祥泰院。
他還沒開口，方蘊齊先指了門口的箱子說：“來得正好，東西都在那，你自己去扔。”
褚懂往左一看，箱子開著蓋，最上邊正是那件比肩褂。
他又急又惱，氣道：“女人就是麻煩，為一點小事，非要鬧個天翻地覆。”
他這話音剛落，方蘊齊的耳光已經扇到了他臉上。
“男人就是賤！”方蘊齊盯著掌心，嫌惡地甩了又甩，接著說，“我是怎麽生出你這麽個蠢貨來的？”
褚懂被她這麽一刺激，僵住了，楞楞地問：“你是我娘，為什麽你也要這樣說我？”
“你做得，別人說不得？”方蘊齊氣笑了，指著門口說，“橫豎你那個好爹活不了幾日了，你早日作死，跟著去做個伴也好。嗤，蠢就算了，還要犟，把證據擺在你眼前，你還瞎。你問我為什麽，我還要問你為什麽。行了，別浪費我精力，滾出去！”
褚懂不肯滾，賴在地上不走，不停地追問為什麽，到底哪兒不對。
白芨慌慌忙忙跑進來，大聲稟報：“小姐，前邊傳了信來，宮裏有旨，宣世孫進宮。是皇上下的旨，讓即刻進宮！”
屋裏的人齊齊變了臉色。
往年都是太後娘娘的旨意，這一回是明晃晃的聖旨，天使初二這日到本地，也就是說年前已經動身了，這樣很不尋常，一切都指向了先前有過的猜想。
喬奇正回來說了半句，喬夏說給春秧聽，其實不必他報信，巷子裏，四處都在談論這個“喜訊”。福王府將要成為龍興之地，到時不說遷都，少不得要大動土木，大行賞賜。到那時，他們這些王府舊人，都能跟著水漲船高。
據說接他的隊伍浩浩蕩蕩，喬夏跟去看了熱鬧，春秧不肯去，留在家裏學做丸子。
小珍來了一趟，送了一封信。
春秧道了謝，沒有拆，把它交給了李秀榮。李秀榮幫她看了，很為難地說：“他叫你等著他，說他會證明給你看。”
證明什麽？
春秧失笑，接過來，把兩人最後一點牽絆丟進了炭盆裏。
痛過，痛過，再痛過，夠了。這樣也好，漸行漸遠，那些遺憾，終有一日要散。
喬夏過了兩日又來借錢，春秧忍不住多嘴問一句：“銀子有，只是……你沒去賭錢吧？”
喬夏楞了一下，知道瞞不過她，老實答：“沒有沒有，這樣的事，我哪敢沾。是翠霞家裏出了事，過年都沒米下鍋。年節開銷大，先前給的那幾兩銀子早用完了，她家窮慣了，大夥都躲著，無處拆借，我只好幫一把。”
他好些時日沒提這個人，春秧以為兩人早就斷了往來，沒想到還是在這坑裏跳。
她猶豫了片刻，狠心提醒他：“她沒告訴你，她梳頭了嗎？”
喬夏又楞住了。
春秧只好說得再直白些：“他們的規矩，做了通房也要把頭發挽起來。”
喬夏臉上發紅，結結巴巴說：“她她……她跟我……跟我提過，是二爺強逼的，她沒有那心思，全是不得已，她一心只想著早點贖身出來。”
春秧知道心傷有多難熬，柔聲勸道：“我知道她家重男輕女，父母對她不好。你同情她，我也是，我可以想辦法幫她贖身。男女有別，你不要摻和，免得傳出去不好聽，我去做這個事。”
喬夏毫不猶豫地搖頭，他垂下頭，用手指摳著青布荷包的邊，小聲但堅定地說：“不，我不是同情她，我是愛上了她。等我有了能力，我就去解救她，我要娶她，她就是我的紅嘴巴姑娘。”
春秧很是愧疚，先前忙著傷自己的心，忘了關心他，明明很早就知道翠霞不懷好意接近他，為什麽不一直提醒呢？
她心裏抽痛——愛讓人變得義無反顧，我的朋友註定要受傷，我要怎麽做才能保護他？
喬夏見她不說話，軟了語氣懇求：“你別跟我娘說，我娘不喜歡她們一家子。春秧，你替我保密好不好？”
“你放心，我不說。”春秧試探著問，“她知道你的心意嗎？我是說翠霞。”
喬夏難得地臉紅了，忸忸怩怩說：“我還沒……還沒跟她說清楚，她應該……應該知道。”
就怕她揣著明白裝糊塗，到時候來個死不認賬！
春秧怕他越陷越深，當機立斷說：“這樣吧，你告訴她：我和世子妃跟前的白芨姐姐有幾分交情，我可以拜托白芨姐姐幫忙求個情，提早放她出來，贖身銀子也不愁，我拿給白芨姐姐。”
喬夏有些心疼地說：“那事鬧成這樣，再讓你進去，豈不是為難你？”
“不要緊，世子妃是極好的人，不會遷怒。你的事要緊，我進去走一趟也無妨，這裏不成的話，還有我爹呢。”
“不行不行，不能讓粟先生知道。”
“那你就照我說的去做。要不然，還不知道要等到什麽時候去。”
喬夏已有十分的心動，點頭說：“好，春秧，我……”
“你現下就帶我過去。”
“她在裏邊當差，輕易出來不得，要等到十五。我先把銀子送去她家，再留句話，讓她十五那日，一定要在家等著。”
“好。”
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